Der Umstieg von Verbrennungs- zu Elektromotoren wird nicht über Nacht erfolgen, sondern wird über die Zwischenstation der Hybridfahrzeuge ablaufen. Unter einem Hybridfahrzeug versteht man ein Auto, dass sowohl mit Verbrennungs- als auch Elektromotor ausgestattet ist.

Der Elektromotor als Ergänzung und Unterstützung zum Verbrennungsmotor

Eine Aufgabe des Elektromotors ist es, den Verbrennungsmotor kurzfristig zu unterstützen, wenn beispielsweise bei Überholmanövern zusätzliche Kraft benötigt wird. Außerdem kann man mit ihm auch kürzere Strecken rein elektrisch zurücklegen. Der Elektromotor generiert seine Energie dank eines großen Vorteil gegenüber dem Verbrennungsmotor selbst:

Je nach externer Beschaltung kann man ihn nämlich auch als Generator benutzen, also zum Umwandeln von kinetischer in elektrischer Energie. Somit ersetzt der Elektromotor die konventionellen Bremsen, die die kinetische Energie bisher in nutzlose Wärmenergie umwandeln. Bei jedem Bremsvorgang wird die Bremsenergie in elektrische Energie umgewandelt und in der Batterie gespeichert. Dadurch steigt die gesamte Energiebilanz des Autos deutlich. Fast alle großen Automobilhersteller haben mittlerweile ein Hybridauto in ihrem Programm oder zumindest entsprechende Entwicklungsprojekte laufen.

Weiterentwicklung zum Plug-In Hybridauto

Der daraufhin folgende Schritt in Richtung elektrischer Fortbewegung sind Plug-In Hybridautos. Darunter versteht man herkömmliche Hybridfahrzeuge, die mit einer stärkeren Batterie und einem externen Ladestecker ausgerüstet sind, sodass es möglich ist diese Fahrzeuge zu Hause oder an öffentlichen Ladestationen nachzuladen und somit längere Strecken rein elektrisch zurückzulegen. Die nächste Generation des Toyota Prius, dem ersten Hybridfahrzeug überhaupt, soll bereits als Plug-In-Variante erhältlich sein.

Blick in die Zukunft: Elektroautos mit Range Extender

Der dann folgende - wahrscheinlich letzte Entwicklungsschritt vor dem reinen Elektrofahrzeug - sind Elektroautos mit Range Extender. Um die noch relativ kleinen maximalen Reichweiten der Elektrofahrzeuge zu kompensieren, baut man einen kleinen Verbrennungsmotor ein, der als elektrischer Generator funktioniert und die Batterie wenn erforderlich nachlädt. Den täglichen Weg zum Arbeiten oder Einkaufen soll das Fahrzeug jedoch rein elektrisch zurücklegen können. Der angeschlagene GM-Konzern will bereits nächstes Jahr ein solches Fahrzeugkonzept unter dem Namen "Chevrolet Volt" beziehungsweise in Europa unter dem Namen "Opel Ampera" auf den Markt bringen.