Die Geschichte des Elektroautos beginnt zeitgleich mit der Geschichte des Automobils. In der Anfangszeit der motorisierten Fortbewegung waren die Elektromotoren den Verbrennungsmotoren sogar überlegen, sowohl in technischer, als auch in ökonomischer Hinsicht. Erst mit der Weiterentwicklung des Verbrennungsmotors nach 1900 erzielten damit ausgerüstete Fahrzeuge deutlich größere Reichweiten und verdrängten die Elektroautos vom Markt.

Nennenswerte Elektroautos schon zur Weltausstellung 1900

Ein besonders erwähnenswertes Fahrzeug der damaligen Zeit ist der "Lohner-Porsche", entwickelt von Ferdinand Porsche, dem Gründer des gleichnamigen Sportwagenherstellers. Dieses Elektroauto wurde auf der Weltausstellung 1900 präsentiert und verfügte über vier einzeln steuerbare Radnabenmotoren. Dadurch konnte eine sehr kompakte Bauform erzielt werden und durch den Wegfall mechanischer Verluste auch eine deutlich höhere Reichweite. Aber auch dieses Auto änderte nichts an der folgenden Verdrängung des Elektroautos.

Statt Siegeszug - Lange in Vergessenheit 

Die folgenden 70 Jahre lang fristete das Elektromobil ein Schattendasein. Kein Automobilhersteller spielte ernsthaft mit dem Gedanken, ein solches Fahrzeug zu entwickeln. Während der Ölkrise 1973 wagten es zwar vor allem die amerikanischen Hersteller, erste Studien zu Elektrofahrzeugen zu entwickeln und auch zu präsentieren, jedoch ergab sich abgesehen davon nicht viel.

Erste ernsthaften Entwicklungspläne erst in den 90er Jahren

Erst nach der Ölkrise der 90er-Jahre, die durch den Golfkrieg hervorgerufen wurde, wurden ernsthafte Bemühungen betrieben, um die Elektromobilität zu fördern und zur Serienreife zu bringen. Dies führte zu dem jetzigem Hybridauto-Trend, den die meisten Experten als direkte Vorstufe zum reinen Elektrofahrzeug sehen. Außerdem hat dank der Entwicklung des Lithium-Ionen-Akkus ein erstes kleines Unternehmen - Tesla Motors genannt - begonnen, erfolgreich elektrische Sportwagen in Serie zu produzieren. Die größeren Automobilhersteller haben ihre Budgets für die Weiterentwicklung der Elektromobilität deutlich erhöht.